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据国际在线(作者 曹岳)报道,近日,印度铁道部发言人宣布,印度将与中国签署协议,就在德里与钦奈之间修建1754公里高铁线路提供可行性报告。该可行性报告将由中方出资研究。预计两国将合建这条高铁。与此同时,也有消息称日本方面也在为印度修建一条新干线进行研究。同时向中日两个高铁技术大国敞开大门,印度对于本国铁路的规划到底是什么?未来还会遇到什么挑战吗?
莫迪的“钻石四边形”
印度之所以同时邀请中日两国来进行大规模的铁路建设,是因为印度总理莫迪在今年刚上台时就推出了改善印度国内铁路设施的计划。早在竞选时期,莫迪就提出要建设“钻石四边形”高铁网。该项目旨在用高铁连接孟买、德里、加尔各答和钦奈四大城市。这将是印度历史上最大的基础设施项目,旨在显著改善印度国内落后的交通运输条件。这也是莫迪为发展印度经济所做的基础工作。而计划中有可能由中印联合修建的“德里─钦奈高铁走廊”全长1754公里,预计建造成本将高达2万亿卢比(约合人民币1982亿元),建成后将成为世界第二长(仅次于京广高铁)、印度第一的高铁线路,时速将达到300公里。
虽然印度铁路已经因为落后而严重影响了经济发展,但是印度铁路也曾拥有过辉煌的时代。印度现有铁路网始建于英国殖民时期的19世纪50年代,是亚洲最古老的铁路网。全网总长共计约6.4万公里,居世界第四位,火车站数量超过7000个,每天运送的乘客超过2300万人次。虽然在一百多年间,印度铁路网也曾几经现代化改造。但是在进入高铁时代的今天,印度铁路却落后了。印度早在上世纪80年代就想引进高铁,但是由于成本过高而放弃。目前印度铁路速度普遍很低,全网不具备行驶速度超过每小时200公里列车的条件。即使是速度最快的新德里到加尔各答的列车最高时速也只有150公里,平均时速只有87公里。
印度的“铁路外交”
印度人口众多,人员往来严重依赖铁路。而落后的铁路网则成为阻碍印度人员交流进而影响经济发展的重要原因。2013年,印度制订了第12个五年计划。修建高铁成为其中的重要内容。而莫迪上台以来,为了尽快改善基础设施条件,促进经济发展,更是利用印度国内庞大的高铁修建需求,搞起了“铁路外交”。于是,人们才看到了中日两个高铁技术大国共同角逐印度市场。
众所周知,已经商业运作50年的日本新干线长期以来都代表着世界高铁技术的最高水平,然而近年来中国的高铁后来居上不仅在运行速度上超过新干线,而且拥有了超过1万公里的国内高铁网络。尽管早在2004年印度就同日本有关方面联系过引进新干线的问题,但是随着中国高铁技术的崛起,日本尽管动手早,但已经没有什么优势了。相反,中国的优势比较明显。首先是成本低,据估算中国高铁的每公里的修建成本是新干线的约三分之一。而成本问题恰恰是印度长久以来没有能够引进高铁的重要原因;其次,中国高铁网里程长、通过的地域地形多样,这些都符合印度这样人口多、地域广的国情。
也许正是因为印度看重中国的优势,因此才将德里至钦奈高铁的设计研究委托中方。而日本方面进行研究的线路是全长仅约500公里的孟买至艾哈迈达巴德项目。由于本国不能修建高铁,因此印度建高铁只能依赖外国。但是印度又不想将本国的铁路网全部寄托于一个国家(特别是中国),因此,从同时与中日两国合作来看,印度在铁路建设方面恐怕又将重复在军工上的老路,引进“万国牌”。
未来挑战少不了
尽管中日都看重印度这块市场,从而给了印度在性价比较高的情况下引进“万国牌”高铁创造了条件,但是由于印国内的现实原因,高铁在印度的发展还会遇到很多挑战。
首先,印度各地方邦是否支持高铁项目。建设大型基础设施占地很多,如果地方邦不支持,印度政府会很头疼。据悉,在探讨某条高铁线路时,所经过的13个地方邦只有9个表示原则同意。
其次,高铁建设需要高投入,进而就会带来高票价,对此普通印度人能否承担还是问题。目前印度普通乘客更多乘坐时速很慢,但票价非常便宜的普通列车,这种车行驶2000公里只需6美元(约合人民币36.9元)。而面对投资高昂的高铁,已经有印度媒体和民众表示“不值得”。
另外,高铁对于安全和管理的要求极高。而印度铁路的管理水平很混乱,人们常常看到列车超载的现象。建成高铁后,如何避免安全事故,将是困扰印度的有一个问题。
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