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本帖最后由 Number1 于 2013-4-30 12:31 编辑
"美国的火车从外形上分成两种，一种是单层的，另一种是双层的。不论哪种身形，一律是高高大大。如果我们的高铁像匹骏马，那美国的火车就是一头大象。"-——@往事不随风
漫步美国乡村，隔不远就能遇到高大的白色谷仓和连结谷仓的细长铁路。在20世纪初的年代里，美国铁路就像神经网络般，把一个松散的大国凝聚成牢不可破的联盟。吐着滚滚白烟的火车头和绵延数十万公里的钢轨，记录着工业革命曾经的辉煌。
不过，在当今多数美国人的心目中，火车的概念更多局限于作为大城市内公交系统组成部分的地铁或轻轨，他们并不喜欢坐火车远行。记得一位美国友人就曾经埋怨过："从洛杉矶到西雅图要花26个小时折腾，简直是疯了！"也许对于喜好自由、惜时如金的美国人来说，被长时间封闭在无法准时到站的列车车厢内，是件很难接受的事情。
若深究其原因，汽车和飞机无疑是罪魁祸首。首先，这个生活在轮子上的国家几乎人手一车，高速公路四通八达；其次是高度发达的航空业。例如在上下班的高峰时节，大城市之间的航班每半小时就有一趟。国际机场、国内机场、州机场、县机场、军用机场、私人机场……用星罗棋布来形容美国的机场并不为过。
尽管美国铁路客运在人气上稍逊一筹，但你不得不承认，在美国乘火车"慢逛"是见识城市和乡村，了解当地风貌的绝好机会。或许我们可以换个角度，把美国火车当做一种游玩的工具。亲身体验过"海岸星光"线路的Vivian对我说，下午3点到4点的TeaTime是列车中最热闹的时刻，大家从各个包厢中汇集到观赏车厢。当免费的烈酒开始享用后，人们在一起相互玩笑着，甚至大呼小叫，歌声不断，俨然变成了国际派对。尽管几分钟前他们还都是绅士淑女，来自不同的国家，有着不同的肤色，而且互不相识。
双层豪华宾馆
不知道你是否留意，在美剧《生活大爆炸》第二季中，我们可爱又絮叨的Sheldon先生为一条火车观光线做了把软性植入广告-——这就是著名的"海岸星光"（TheCoastStarlight）：穿越加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿3个州，途经三藩市、洛杉矶、圣荷西、奥克兰、波特兰、西雅图等30多个重要城镇。南端是美丽悠长的太平洋海岸线，北端进入了俄勒冈州后就是连绵无尽的山脉、深谷、森林、河溪、湖泊。
"海岸星光"号是一种外表呈不锈钢色的双层全封闭列车。车体中部的蓝色装饰条上可以看到Amtrak的品牌标志。全车共11节，中间一节为餐车。车厢分为商务舱(Business)和经济舱(Coach)两种。座位设置与飞机相似，舒适的沙发椅配有小餐桌。座位上方有阅读灯，旁边有电源供旅客连接电脑。商务舱内还有面对面的四人座，每侧两人，中间放置了一张大办公桌。若和同事出差在外，在列车上开个小组会也未尝不可。如果你想安安静静地看书、学习或者睡觉，而旁边的人在手机上聊兴正浓，Amtrak也有安排--最后一节车厢定为安静车厢(QuietCar),不允许讲话或打手机。
每节车厢的入口都很宽敞，旁边设有行李架，以便给携带大件行李的旅客提供方便。火车中部的餐车供应冷热饮料及食品，坐、卧席的乘客都可以前去餐车用餐，卧席的乘客一日三餐都是免费的，中、晚餐有两种美味套餐可供选择。
从火车里仰望星空
"海岸星光"的卧铺车厢分上下两层。下层一边是残疾人包间和公共卫生设施（其中还包括一个洗澡间），样式和洁净度与飞机上类似。另一边是5个小包间，以走廊为界分开；上层一边是4间带洗手间的大包厢，走廊紧靠窗户，很像中国的软卧车厢结构。另一边中间是走廊，两旁有8个小包间。不论包间大小包（括残疾人包间在内），每间只能住2名旅客。
大包厢大约有6、7平米，设施齐全，如同星级宾馆的小单间。价格当然也高得惊人。小包间内的同样精致舒适，不过由于空间较小，下铺需要打开供旅客对坐，熄灯前会有服务员专门为客人放置床铺。此外，连接上下两层的小楼梯下层附近有公共物品存放处，上层的拐角处放着免费的两种鲜果汁，不限量供应。
连接餐车的两端各挂有1节专门的观光车厢（SightseerLoungeCar），外观和长度与其他车厢相同。下层是电影厅，可供50-60人观看；上层分为3个区域，单座沙发区，长沙发区和餐桌式休息区。其中还贴心地设置了提供免费美食的小食品台。中间的小酒吧内有一位服务小姐随时听候客人的差遣，可以向她要杯啤酒、瓶装果汁什么的，不但不用花一分钱，你还能得到一个美丽的微笑。观光车厢里的单座沙发可以旋转，使客人得以直接面对车窗，欣赏风景就像是看宽银幕电影。更叫人Hold不住的是，透明敞亮的大玻璃窗一直弯到车顶上，让旅客抬头可以看到天空。当然，玻璃上还愉快地沾上了些许飘过的白色鸟粪。如果旅客仰面而坐，温暖的阳光会透过玻璃直接照射在身上，此时此刻除了心旷神怡还能做什么呢？
"海岸星光"全程35小时，只有一晚要在火车上度过。坐席票价100-200美元（根据空位情况而定）。包厢票价为坐席票价加上215-480美元；卧房票价为坐席票价加上480-1100美元。
Vivian乘车日记(此部分编辑成那种手写体字体，有点像TIPS，比如在卷起的信纸上或者笔记本上，放支笔神马的。版式可以活跃点）
我在西雅图上车，因为网上说人会很多，就提早一小时到了国王街火车站。事实上车站像个考古挖掘现场，这座建于1906年的火车站正在进行耗资5000美元的改建。高耸的屋顶上六十年代的隔音瓦被拆除了，但是相同年代的荧光管还保留着，站厅显得极为空旷。
更多的人到达了，火车站开始热闹起来。一位戴着贝雷帽的长者和他拿着提琴盒的妻子朝我微笑着，他们像是职业人士。大家忙着排队，美国铁路公司的等级制度已经在发挥作用了："卧铺旅客由两号门上车"、"坐席旅客由一号门上车，"我通常就属于坐经济座位的老百姓。但是在这次旅行中我订了一个包厢，所以我就被归入卧铺乘客一类了。"从这边走，甜心。"我的私人服务生萝宾说，她领我走上一部小小的扶梯，把我带进我的包厢。
美国铁路公司的包厢里通常有两个面对面的坐席，一扇车窗，在走道方向有一扇移门。坐席能放下变成舒服的床铺。我从餐车回到房间时看到萝宾已经在床上铺上了洁白干净的床单，这是我在火车上第一次看到的，真是吃了一惊。假如包厢里要住两个人，那么还要铺一个上铺，到了白天这个上铺就折叠起来。
萝宾拿来了香槟，我从西雅图最地道的法式面包房买了新鲜的羊角面包，带了一本好书，期待着到达洛杉矶前36个小时行车中有节奏的晃动。火车于星期一上午9：45开车，第二天晚上9：00达到洛杉矶。我有难得的36个小时的自由时间，期待着能奢侈地呆在人生的边缘，透过车窗去凝视别人的生活，反思我自己的人生。
也许这正是火车旅行的好处，当火车头呼啸着向前开动时，我开始计划自己的将来了……
小贴士
4000公里线路推荐
如果你不太在乎钞票，又有充裕的时间，可以选择乘坐以下线路畅游美国：从加拿大的蒙特利尔出发，一路向南，沿途经过纽约、里士满、威廉斯堡和奥兰多，到达迈阿密。然后再从迈阿密向西经新奥尔良、休斯顿，最后抵达洛杉矶。行程4000多公里，乘车时间大约70多个小时，整个旅行估计在25天左右。四边形的硕大美国版图，不但玩转两边，还可以捎带脚逛上一段墨西哥边界。
AMTRAK品牌
美国全国铁路客运公司的名称Amtrak是一个组合字，由英文American（美国）、train（火车）和track（铁轨）形成。Amtrak是唯一提供全国性城际客运服务的公司，它是一家接受联邦政府补贴的半国营铁路公司，也是美国仅有的两家非私营铁路公司之一(另一家是阿拉斯加铁路公司，由该州州政府拥有和经营)。近十年来，由于客运机车的技术改造和运营效率的相对提高，尤其是"9·11"恐怖袭击发生后，一些人担心机场和航班安全的人改坐火车旅行，导致火车乘客人数出现增长。
来源：人民铁道网
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发表于 2013-4-30 10:48:15
