编组站是铁路网上办理货物列车解体与编组作业，并为此设有比较完善的调车设备的车站，属于技术站。它在铁路网上是铁路运输的重要生产基地，被比喻为货物列车的制造工厂。其分布决定于（1）设置于有大宗货流集散的地点（如大中城市，大工矿企业中心，大港湾地区）；（2）设置在车流的集散地点（如铁路干线的交叉地点，牵引重量的变更地点，或由于轨距不同需要大量换装的地点）；（3）根据工农业生产和路网的发展及国防的需求来选择编组站的位置。