1881年发明世界上第一台有轨电车的德 国人恐怕做梦也没有想到，这“叽哩”、“咣当”行驶在城市中的笨重家伙，经过一个多世纪的风雨，越发显示出它存在的生命力，在全球为数不多仍保留这类“古董”的城市中，它不但每天顽强地实现着它的使用价值，而且更多地体现出它旅游观赏的文化价值，为现代都市人平添一份新奇、一份古朴、一份怀旧的情愫。
大连有有轨电车还是20世纪初的事。1909年，日俄战争的烟火刚刚散去，日本人为了维持他们在“南满”的统治，在大连建起了中国东北地区第一条有轨电车线路，37辆木结构车身的四轴有轨电车，成为城市中的主要交通工具，标志着这个城市现代公共交通的开始。 侵略者将现代交通带到这座城市的同时，也将殖民地的耻辱深深地烙在大连人心里。这种车身由美国造、底盘由英国造、电气部分由德国造的有轨电车，分绿、红两色标识，绿色的由外国人乘坐，中国人只能坐红色车，并将红色车视为劳工车。在其后的30多年，开通了胜利桥至海港码头、青泥洼桥至老虎滩公园、火车站至沙河口等七、八条线路约有100多辆车。 1945年日本投降撤离大连时，有轨电车遭到了严重破坏，100多台车只剩下10了台勉强使用，交通几乎陷入瘫痪。光复了，大连回到了人民的怀抱。大连人克服重重困难，迅速恢复交通并开始生产自己的有轨电车。1951年国庆，大连电车工厂制造出我国第一台1000型新式有轨电车，向年轻的共和国生日献礼，并给毛主席发去了致敬电，在新中国电车史上写下了光辉的一笔。之后至“文 革”时期，大连的有轨电车发展到十多条线路近200台车，成为大连有轨电车史上的颠峰期。
随着汽车客运的快速发展以及有轨电车自身的缺陷和发展局限，有轨电车在城市交通中的作用屈居劣势。大连市开始逐年拆除这些噪音大、占道多的家伙，至1977年，只剩下201路（火车站至沙河口）、202路（兴工街至黑石礁）和203路（火车站至寺儿沟）三条线路。 改革开放后，见多识广的大连人开始容忍有轨电车的存在，特别是在城市污染日甚的情况下，人们更多地回味有轨电车污染小、耗能低、载量大的种种好处，并为有轨电车赋予更新更广的内容，把它看成这座城市文化积淀的一个重要方面，是不可多得的旅游资源。
