滇越铁路北起中国云南昆明，经河口至越南海防，全长854公里。滇越铁路滇段（昆明至河口），全长465公里，轨距1000毫米，是我国铁路网中唯一的米轨铁路。这条铁路由北向南，沿南盘江蜿蜒，依南溪河延伸，于河流与悬崖间穿梭，沿途坡陡、弯急、隧道密。
    滇越铁路滇段的修建，见证了中国一段屈辱的历史。1840年鸦片战争以后，各国列强争相瓜分中国，法国觊觎中国云南这块富饶的土地，急于打开从越南通往云南的通道。1883年法国发动中法战争，中国军民获胜。然而，软弱的清政府却以胜利作筹码，向法国乞和。法国借此挟迫清政府签订了《越南条约》，规定“日后若中国酌拟创造铁路时，中国自向法国业此之人商办”。中日甲午战争后，法国趁势迫使清政府“允准法国国家或所指法国公司，自越南边界至云南省城修造铁路一道”，并于1903年10月29日签订了《云南铁路章程》，规定中国允准法国从云南河口修筑铁路至昆明。至此，法国获取了滇越铁路滇段路权。
    滇越铁路滇段于1903年10月开工，1906年铺轨，1910年工程结束，历时6年3个月，使用劳动力3720万个工日，耗资1.6亿法郎。这条铁路的建成，克服了工程量巨大、气候环境恶劣、地理条件复杂等诸多困难，当时被称为仅次于苏伊士运河、巴拿马运河的世界“第三大工程”。
    修筑滇越铁路滇段，中国劳工付出了巨大代价。在极其恶劣的自然条件下，修路劳工使用铁锹、锄头、撬棍、竹筐等原始笨拙的工具劈山开路，再加上荒无人烟的南溪河谷地带炎热潮湿，瘴气严重，生活艰苦，缺医少药，又有外国监工的虐待，致使劳工死伤惨重。“一颗道钉一滴血，一根枕木一条命”，就是修筑这条铁路的真实写照。
    这条铁路的开通，一方面，使云南成为了外国商品的倾销市场，加剧了我国资源的外流;另一方面，客观上改善了云南的交通状况，使铁路沿线地区的经济得到不同程度的发展。
    滇越铁路滇段从修建、开通到今天，已跨越百年。百年风雨，沧海桑田。这条无言的铁路已成为历史的见证。今天，当我们走近这条古老的铁路时，它憔悴蹒跚的身影已经成为历史的照片。
    新中国成立后，党和政府对滇越铁路滇段进行了多次修建和改造，使这条铁路注入了新鲜血液，焕发出了新的青春和活力。
    滇越铁路滇段，作为我国仅存的米轨线路，是中国铁路史上不可缺少的一部分。它不仅是我国西南通往国外的运输通道，也是云南一道特有的靓丽风景线。